ＴＢＳ系「水曜日のダウンタウン」が１日放送され、この日の説が「伝説の女“Ｋ．カズミ”の真相に迫る」だったことが明らかになった。前週の予告から１日放送分についてはオンエアまで完全シークレットの厳戒態勢が敷かれていた。

　予告では、１時間１企画の「特別編」と大型企画が伝えられていた。この日、プレゼンターとして登場したのはサバンナ・高橋茂雄。ＶＴＲで「あなたはＫ．カズミを知っていますか…？」といういつもの水ダウとは違う雰囲気の映像が流れた。

　「Ｋ．カズミ」は身長２１３センチ、体重２２２キロ、足のサイズ３３・５センチという超巨体の怪力女性だという。「Ｙａｈｏｏ！知恵袋」に名前が出てきたり、ネット上の目撃情報はあるものの、実在するかどうかがはっきりしない都市伝説。冒頭のＶＴＲでは「Ｋ．カズミの真実とは…？」とあおりが入った。

　まさかの都市伝説企画にダウンタウン・浜田雅功は「何これ」と苦笑い。松本人志は眉間にしわを寄せたまま無言だった。

　放送開始直後からネットでは「水ダウ」がトレンドワードに急上昇。「クロちゃんかと思ったら都市伝説解明バラエティやん」と予測が外れたとする声が上がった。さらに「裏テーマがあるのかな？」と“らしさ”を期待する声も。一方で「めずらしくなんも面白くない」と期待外れとするコメントもあった。

意外と知らない忠犬ハチ公の最期

知らない人はいないであろう忠犬ハチ公。

渋谷の待ち合わせ場所としても昔から親しまれている。また、「僕のワンダフル・ライフ」の監督をしたラッセ・ハルストレム氏による映画「HACHI 約束の犬」でも話題になり、世界中の人々にも知られることとなったハチ公。多くの人は、「飼い主であるご主人を待ち続けた犬」ということは知っているだろうが、その背景はどのようなものだったのだろうか。詳細は諸説あるようだが、今回は後世に渡って人々の心の中に生き続けることとなったハチ公について触れてみたい。
　
―ハチと上野博士との出会い―

1923年（大正12年）11月10日、ハチは秋田県大館市で生まれた。生まれてから50日が過ぎた頃、ハチは列車で米俵の中に入れられ、荷物と一緒に運ばれた。東京帝国大学農学部の博士であった上野英三郎博士のもとへ行くためだった。1924（大正13年）年1月14日のことであった。上野博士と共に生活することとなったハチは、博士が大学へ出勤する際、毎日のように博士宅（現在の渋谷 東急百貨店付近）から一緒に渋谷駅の改札まで見送りに行っていた。

博士は列車に乗り、ハチも尻尾を振ってお見送りをしていたのだ。もちろんお迎えも欠かさなかった。博士が帰ってくる時間には同じ場所へ行き降りてくる多くの乗客の中に博士を見つけると大喜びで駆け寄り、家まで一緒に歩いて帰っていた。それが毎日の日課だったのだ。

―上野博士との別れ―

しかし、この日課は1年4か月後に突然変わってしまう。1925年（大正14年）5月21日、上野博士とハチは東京帝国大学農学部の校門まで一緒に行った。そしてハチは、夕方には農学部校門まで迎えに行ったのだ。しかし博士の姿は見えない。いくら待っても博士は出てこない。その後、ハチは博士がいつものように駅から出てくると思ったのだろう。

渋谷駅へ行き、そこで待っていた。しかし、渋谷駅で下車する乗客たちの一人一人を見ても博士の姿はない。その日、博士は職場である東京帝国大学で脳溢血のためこの世を去ってしまっていたのだ。享年53歳であった。

そうとは知らないハチ。何時間も待ち続けているハチを見て、駅員は家へ帰るように言うのだが、言葉を話せないハチに説明できるはずもない。ましてや、「お前の飼い主はもう二度とここへは来ないんだよ。もう会えないんだよ。」とは。

ハチは博士の通夜、葬儀の間、一切の食べ物を口にしなかった。それはしばらく続いた。博士が最後に着ていた着衣を置いた物置にこもり、ハチは3日間何も口にしなかったのだ。それからも毎日、博士を待ち続けるハチ。博士の逝去後、ハチは博士の内縁の妻であった八重子と世田谷で暮らすようになったという説と、日本橋伝馬町へ引き取られたという説がある。

しかしいずれにしても渋谷からは離れてしまった。しかし、転居先からもハチは愛する上野博士を待つためにまた渋谷駅へ戻った。雨の日も雪の日も、ハチは博士を待ち続けた。列車を見ながら、最愛の飼い主である博士が降りてくるのを“今か今か”と待ちながら。

―上野博士逝去後のハチ―

その後、浅草の親戚に引き取られたハチ。しかしそこからも一人渋谷へ遠くから毎日通うハチの姿を不憫に思ったのか、その後ハチは、上野博士の自宅からほど近い富ヶ谷の小林菊次郎宅へと移された。上野博士宅の庭の手入れをしていた植木職人である。1927年（昭和２年）秋のことであった。

そこからもハチは博士に会うために朝9時頃に渋谷駅へ行き、そして夕方4時頃また渋谷駅へ行く日々を繰り返す。毎日毎日、ハチは博士を待ち続けていた。ある日、いつものように博士を待っていると、突然野犬がやって来て襲われてしまう。その際、耳に大怪我をし、その傷がもとで左耳が垂れ下がるようになった。

それからおよそ10年もの間、ハチは変わらず渋谷駅へ姿を現した。時には野犬と間違われ連れていかれそうになることもあった。それでもハチは、毎日同じ時間、同じ場所で待ち続けた。

その場所は、いつも帰ってきた博士を待っていた場所、「おかえり！」とお迎えしていた場所であった。ハチにとってこの場所は博士と会える最も幸せで特別な場所だったのだ。たとえ今は博士の姿が見えなくても。

ハチと博士が一緒に暮らしたのは１年４か月という短い時間だった。しかし二人の絆は強く結ばれていたのだ。

その頃にはすでに、近所の人や通勤で渋谷駅を通る人々にとって、ハチがいる光景は馴染みのものとなっていた。彼らはハチに食べ物やお水をあげた。中にはハチをいじめたり、追い払ったりした人もいたそうだが、それでも多くの人から可愛がられていた。

しかし、ハチの視線は常に列車へと向いていた。そう、いつ上野博士が降りてきてもわかるように。また、当時の渋谷駅職員が記していた「忠犬ハチ公記録」によると、渋谷駅駅員の中に、ハチのお世話をする「世話役」という係がいたそうだ。ハチが駅構内に寝泊まりできるよう、ハチの世話をしていたのだ。

―ハチの転機―

1932年（昭和７年）、東京朝日新聞に「いとしや老犬物語」にてハチのことが掲載された。それからまもなく、日本中の人々がハチ公を見るために渋谷駅へと足を運ぶようになった。さらに1934年（昭和9年）、当時の尋常小学校の教科書である尋常小学修身書巻2にも「恩ヲ忘レルナ」と題して掲載されるなど、ハチは一躍有名犬となった。このころから人々は、健気に飼い主を待つハチに対して敬意を表し、ハチのことを「ハチ公」と呼ぶようになった。ハチの行動が日本中の人々の心を掴んだのだ。

1934年（昭和9年）、有志によって「忠犬ハチ公銅像建設趣意書」が作成され、彫刻家 安藤照氏の手によってハチ公の銅像が作られた。その銅像は、ハチ公の最愛の友であり家族である上野博士を待っていたその場所付近に設置された。除幕式は4月21日に盛大に執り行われ、その場にはハチの姿もあったという。

残念ながらその銅像は、第二次世界大戦の際に金属資源供出のため鉄道省浜松工機部で鋳潰されてしまった。終戦前日のことであった。その後、安藤照氏のご子息であり、彫刻家である安藤士氏によって、1947（昭和22年）年8月、再び二代目のハチ公像が作られた。それが現在のハチ公像である。（※現在のハチ公像は、1985年（昭和60年）に駅前広場拡張時に現在の場所へと移動した。）

―ハチの最期―

1935年（昭和10年）3月8日午前6時頃、約10年にもおよぶ駅で待つ日々は終わりを告げた。ハチ公は、渋谷川にかかる稲荷橋（現在の渋谷警察署向かい側付近）の近くで冷たくなっている所を発見された。この付近にはハチは通常行かなかったという。享年11歳（数えで13歳）、11年3ヶ月26日でその生涯を閉じた。なぜ普段は足を運ばなかった場所にハチがいたのか、それは生前お世話になった人々に最後の挨拶をして回っていたからだという説がある。

ハチ公を知る地元の人々はハチの逝去を悼み、そしてハチ公の博士を思う純粋な忠誠心に対して敬意を表し、ハチ公の亡骸に手を合わせた。告別式は渋谷駅にて、人間と同じように執り行われたという。午後1時には僧侶が訪れ、ハチ公像は花で埋め尽くされた。ハチ公は本当に人々に愛されていたのだ。

―ハチの死因―

ハチの死から13時間後、遺体は東京帝国大学にて病理解剖された。その際、心臓や肝臓には大量のフィラリアが寄生しており、腹水が溜まっていたことが判明した。さらに胃の中からは焼き鳥の串と思われるものが3～4本残っており、それが消化器官を傷つけたのではないかとも考えられていた。そのため、死因はフィラリアまたは消化器官損傷によるものと考えられてきた。

ハチの内臓はホルマリンに漬けられ大学で保存された。2011年（平成23年）、東京大学によりMRIや高度顕微鏡などで再度検査したところ、ハチの心臓と肺に大きな癌があることが発見された。フィラリアは中程度であったため、現在では、直接の死因はおそらく癌によるものではないかと考えられている。

―人々の想い―

どうしてもハチ公を上野博士と一緒にさせてあげたい、そう思った人々は、ハチの骨肉を上野博士が眠る同じ青山霊園に埋葬した。

さらに、上野博士の墓のとなりにハチ公の碑も建てた。これからは愛する博士とずっと一緒にいられるように願いを込めたのだ。ハチ公の亡骸は剥製として保存されることとなった。現在、ハチ公の剥製は上野の国立科学博物館に保存されている。

―上野博士との再会―

ハチ公の死から約90年の時を経て、ハチを想う人々の心がまた別の形となってあらわれた。どうにかハチと博士を再会させてあげたい、何年も待ち続けたハチの想いを叶えてあげたい。そんな想いから、ハチの80回目の命日に上野博士が勤務していた東京帝国大学（現・東京大学）の構内に二人が戻ってきたのだ。ハチがずっとずっと待ち望んでいたいつものその光景を。ハチにとって、つい昨日までいつもの幸せな日常だったこの光景、どんなに待ちわびたことだろう。

犬の寿命は人間よりもずっと短い。時間に換算すると、人間の6倍のスピードで生きているということになる。ハチが博士を待った10年、犬からみると実に60年も待っていたこととなる。そこまで強い愛情で待ち続けたハチ。この新しい銅像のように、きっと今頃は上野博士と再会し、幸せに暮らしていることだろう。

渋谷駅のハチ公像が「待ち合わせの場所」として今も昔も変わらず愛されているのは、もしかすると「ここに来ると大好きな人ときっと出会える。」そういうメッセージが込められているからなのかもしれない。ハチが上野博士を想ったように、犬は飼い主にはかりしれない純粋な愛を注いでくれる。それに応えられるよう、我が愛犬を愛し、幸せな犬生になるよう精いっぱい愛していきたい。

本当の意味で愛犬を護ることができるのは、私たち飼い主しかいないのだから。

プレミアム付き商品券を巡り、大分県佐伯市である問題が発生しました。
原則１世帯の上限は３万円分ですが、１人で４４６万円分を購入した人がいて、佐伯市議会が市に対し再発防止を求める事態となっています。

３１日に開かれた佐伯市議会の全員協議会。
ここで議題にあがったのがプレミアム付き商品券を巡る対応です。

◆佐伯市　商工振興課課長
「商工振興課に、追加販売日に大量購入した人がいるとの情報が数件寄せられた」

佐伯市のプレミアム付き商品券は１万円で１万３０００円分の買い物ができます。
１世帯３冊までの購入を原則として、当初は往復ハガキで申し込みを受け付けていました。しかし、発行数６万冊に対して２万４０００冊が残ったため、事前申し込みのいらない直接販売を実施。

その窓口に４月３０日、１人の女性がやってきて３万円分を２回購入しました。
女性はさらに…。

女性：
「何冊、購入できますか？」
販売員：
「いくらでも購入できますよ」
女性：
「４４０万円は大丈夫ですか？」
販売員：
「大丈夫です」

女性は販売員に「車を買う」と話し、現金４４０万円を渡しました。
購入した商品券は合わせて４４６万円分、プレミアム分は１３３万８０００円に上ります。

この商品券は市が商工会議所などで作る発行委員会に発行を委託。
市内の会社が販売を請け負いました。

こうした事態について田中市長は…

◆佐伯市　田中利明市長
「１人３冊というルールの中で、これを逸脱した行為が行われたことは大変残念」

また市によりますと、販売を請け負う会社の責任者がスタッフに対し、「複数回、列に並ぶ人については把握ができないので販売しても良い。列が無い場合は３冊の限度にこだわらず、申し出の冊数を販売して良い」と指示していたということです。

一方、市民は…。

◆街の人は
「４００冊！？それはよくない。みんなに分配したほうがいいでしょうし」
「追加販売を買おうと思ってた人はショックを受けていた。販売側も決まっているならちゃんとしないと、そのせいで買えない人がでてきているし」

佐伯市のプレミアム付き商品券はすでに完売しているということです。
今後、再び発行する場合、市は販売業者に対しルールを明確化するほか、極端な売れ残りが無いよう適正な部数の発行など再発防止策を行うということです。

なお今回、大量に購入した女性に対し市は返還は求めず使用も認めるということです。


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